Satürn’ün Kaç Uydusu Var?

NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu, Satürn’ün bu görüntüsünü 4 Temmuz 2020’de yakaladı. Bu pozda Satürn’ün buzlu uydularından ikisi açıkça görülüyor: Sağda Mimas ve altta Enceladus. Bu görüntü Dış Gezegenlerin Atmosfer Mirası (OPAL) projesinin bir parçası olarak çekilmiştir.

Güneş sistemimizde bir yarış oluyor ama bunun yerçekimi mekaniği veya hız ile hiçbir ilgisi yok. Satürn ve Jüpiter’in gaz devi gezegenlerini inceleyen gökbilimciler, kimin daha fazla uydu keşfedebileceğini görmek için yakın bir rekabet içindeler ve bu herkesin oyunu.

Bu noktada halkalı Satürn , güneş sistemindeki tüm gezegenler arasında en fazla uyduya sahip olanıdır , ancak Satürn’ün tam olarak kaç uydusu vardır ? Peki bu devasa Jüpiter’in sayısıyla nasıl karşılaştırılır?

Satürn’ün Uydularını Saymak
Mayıs 2023’te, Uluslararası Astronomi Birliği’nin (IAU) halkalı gezegenin 62 yeni ayını resmen tanımasının ardından Satürn’ün ay sayısı 145’e fırladı. Bu yeni bulgular, Jüpiter’in tanınan 95 uydusunu geride bırakan güneş sistemindeki ikinci en büyük gezegen için önemli kilometre taşlarına işaret ediyor.

Üstelik Satürn artık Jüpiter’in bile yakalayamayacağı bir rekora sahip: Toplamda 100 doğrulanmış uyduyu aşan ilk gezegen .

Halkalı gezegenin yeni keşfedilen uydularının tümü , uzak geçmişte yerçekimsel yakalama olarak bilinen bir süreçle Satürn tarafından yakalandığına inanılan düzensiz aylar kategorisine aittir . Bu, başlangıçta Güneş’in etrafında bağımsız olarak dönen bir Ay’ın Satürn’e çok yaklaşması ve gezegenin çekim kuvvetine kapılmasıyla meydana gelir.

Ay, Satürn’ün çekim alanına girdiğinde, gezegenin çekim kuvveti yavaş yavaş baskın hale gelir ve ayın yörüngesini değiştirir. Zamanla Ay’ın yörüngesi daha dairesel hale gelir ve Satürn’ün ekvator düzlemiyle aynı hizada olur.

Yakala ve Emdir
Bu yakalama işlemi sırasında düzensiz Ay enerji kaybeder ve bu da onun yavaşlamasına ve Satürn çevresinde sabit bir yörüngeye geçmesine neden olur. Yakalanan bu ay, Satürn’ün ay sisteminin bir parçası haline gelir ve çeşitli roller üstlenebilir, Satürn’ün halkalarının dinamiklerine katkıda bulunabilir, diğer uydularla rezonanslara katılabilir ve hatta Satürn’ün manyetik alanını etkileyebilir.

Bu düzensiz aylar, daha yaygın olan normal ayların aksine, büyük, eliptik ve eğimli yörüngeleri nedeniyle öne çıkıyor. Satürn çevresinde tanınan düzensiz uyduların sayısı iki kattan fazla artarak 121’e ulaştı; bu aramadan önce 58’i önceden biliniyordu.

Düzensiz uydular yörünge eğimlerine göre bir araya gelme eğilimindedir. Satürn’ün sisteminde çeşitli mitolojilerden isim alan üç grup bulunur : Eskimolar, Galyalılar ve İskandinavlar. Özellikle, tüm yeni ay keşifleri bu gruplara uyuyor; İskandinav grubu, yeni gelenler arasında en yüksek nüfusa sahip. Bu gruplar muhtemelen, bir grup içindeki mevcut ayların, başlangıçta yakalanan ayların dahil olduğu daha önceki çarpışmaların kalıntıları olduğu çarpışmalardan kaynaklanmıştır.

Kanıtlanmış Bir Teknik Büyük Atılımlara Yol Açar
2023 yılında IAU, halkalı gezegenin yörüngesinde dönen 62 yeni ayın doğrulandığını duyurdu ve bu da onu güneş sistemimizin yeni ay kralı haline getirdi. Academia Sinica Astronomi ve Astrofizik Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Edward Ashton, bu taze ayları keşfeden ekibin başındaydı.

Ve tüm bunlar , ekibin Satürn’ü çevreleyen bu daha küçük ve sönük uyduları tespit etmesine yardımcı olan, ” kaydırma ve yığınlama “ olarak bilinen denenmiş ve doğrulanmış bir teknikle mümkün oldu .

Daha önce Neptün ve Uranüs’teki ayları bulmak için kullanılan “kaydırma ve yığınlama”, astronomide bir dizi görüntü içinde uzak aylar gibi soluk ve küçük nesnelerin tespitini geliştirmek için kullanılan bir yöntemdir.

Bu soluk nesneleri ararken, teknik, gökyüzünün aynı bölgesine ait birden fazla görüntünün hizalanmasını ve üst üste getirilmesini içerir; her görüntü, aranan nesnenin görünen hareketine uyacak şekilde hafifçe kaydırılır. Bu görüntülerin birleştirilmesiyle soluk nesnenin sinyali artırılarak arka planda daha görünür hale getirilir.

Bu teknik, özellikle loşlukları nedeniyle tek tek görüntülerde kolayca fark edilemeyen ayları veya diğer gök cisimlerini keşfetmek için kullanışlıdır. Bu, gökbilimcilerin sinyal-gürültü oranını artırmasına ve bu soluk nesnelerin görünürlüğünü artırmasına olanak tanıyarak bunların tanımlanmasına ve onaylanmasına yardımcı olur.

Ashton yaptığı açıklamada , “Bu ayları takip etmek bana çocuk oyunu Noktadan Noktaya oynadığımı hatırlatıyor, çünkü verilerimizdeki bu ayların çeşitli görünümlerini uygulanabilir bir yörüngeye bağlamamız gerekiyor.” dedi . “Fakat aynı sayfada yaklaşık 100 farklı oyun var ve hangi noktanın hangi bulmacaya ait olduğunu bilmiyorsunuz.”

NASA’nın Cassini Misyonu
NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve İtalyan Uzay Ajansı (ASI) arasında çığır açan bir işbirliği olan Cassini misyonu , Satürn ve uydularının gizemlerini ortaya çıkardı. 1997 yılında fırlatılan Cassini-Huygens, 2004 yılında Satürn’ün yörüngesine girerek gaz devinin atmosferi, karmaşık halka sistemi ve çeşitli uyduları hakkında benzeri görülmemiş bilgiler sağladı.

Cassini tarafından fırlatılan Huygens sondası, 2005 yılında Satürn’ün en büyük uydusu Titan’ın atmosferine inerek, sıvı hidrokarbonlardan oluşan göller ve nehirlerle dolu bir dünyayı ortaya çıkardı. Cassini, 13 yıllık görevi boyunca Satürn’ün kuzey kutbundaki altıgen fırtınanın çarpıcı görüntüsü gibi büyüleyici görüntüler gönderdi .

Cassini’nin 15 Eylül 2017’deki son dalışı, uzay aracının Satürn’ün atmosferinde yok olmasını sağlamak için kasıtlı bir manevraydı. Bu karar, Satürn’ün uydularının, özellikle de yaşam için uygun koşullara sahip olabilecek uydularının kirlenmesini önlemek amacıyla alındı.

Son anlarında Cassini, sinyali kayboluncaya kadar veri aktarmaya devam etti ve bilim adamlarına Satürn’ün üst atmosferi ve atmosferik kompozisyonu hakkında değerli bilgiler sağladı.

Satürn’ün İki Okyanus Uydusu
Jüpiter, dört büyük Galile uydusu (Galileo tarafından 17. yüzyıldaki teleskopuyla gözlemlendiği için bu şekilde adlandırılmıştır) ile tanınırken, Satürn’ün büyük uydularından ikisi gökbilimcilerin dikkatini çekmiştir: Titan ve Enceladus .

Güçlü Titan
Titan bir okyanus ayıdır, yani yüzey altı sıvı su okyanuslarına sahiptir. Kalın atmosferi ve metan gölleriyle bilinen, gezegenin en büyük ayıdır. Titan aynı zamanda güneş sistemindeki en büyük ikinci uydu olup, Merkür gezegeninden ve Dünya’nın ayından daha büyüktür.

NASA‘nın Cassini misyonu sayesinde artık bu dev ayın benzersiz özellikleri hakkında daha fazla bilgi sahibiyiz; bunlar arasında kum tepeleri, nehirler ve olası bir yüzey altı okyanusu bulunan Dünya benzeri bir manzara yer alıyor ve bu da onu gelecekteki keşifler için birincil hedef haline getiriyor.

Belki de en önemlisi Titan’ın, Dünya’nınki gibi nitrojen içeren “önemli” bir atmosfere sahip tek uydu olması . Ancak benzerlikler burada bitiyor. Titan’ın yoğun atmosferi Dünya’nınkinden 147 kat daha fazla basınca sahiptir ve bileşimi oksijenden yoksundur.

Buzlu Enceladus
Enceladus , atmosferinden uzaya devasa miktarda su püskürtmesiyle bilinen buzlu bir uydudur. Cassini misyonu sırasında gökbilimciler bu gayzerlerin örneklerini alabildiler ve buzlu kabuğun altındaki okyanusu bu şekilde keşfettiler.

Enceladus pürüzsüz ve parlak bir yüzeye sahip küçük, buzlu bir dünya sergiliyor. Çoğunlukla yansıtıcı buzla kaplı olan ve dış kısmı parlak beyaz olan Ay, aynı zamanda kontrast oluşturan daha karanlık bölgeler de sergiliyor.

Özellikle, güney kutbuna yakın bir yerde bulunan yüzeyinde doğrusal çatlaklar olan kendine özgü “kaplan şeritleri” bulunuyor. Bu eşsiz özellikler aktif gayzerlere, buzlu parçacıkların ve buzlu kabuğun altından su buharının çıkmasına ev sahipliği yapıyor. Bu gayzerler yalnızca Satürn’ün E-halkası oluşumuna katkıda bulunmakla kalmıyor, aynı zamanda bir yeraltı okyanusunun varlığına da işaret ediyor.

Satürn’ün Halkalarında Aycıklar Var
Satürn en çok buz ve kayadan oluşan büyük, güzel halkalarıyla tanınır . Bu kayaların ve buz yığınlarının bazıları o kadar büyüktür ki halkaların şekillenmesine yardımcı olurlar; NASA bunları ” aycıklar ” olarak sınıflandırıyor . Keşfedilen ilk aycıklardan bazıları bir futbol sahası kadar büyüktü ve halkalarda yerçekimsel değişikliklere neden oluyordu; gökbilimciler onları bu şekilde keşfetti.

Bazı aycıklar, Satürn’ün geçmişindeki bir noktada daha büyük bir ayın parçalanması gibi, Satürn’ün halkalarındaki çarpışmalardan kaynaklanmıştır .

Bu makale yapay zeka teknolojisiyle birlikte güncellendi, ardından bir HowStuffWorks editörü tarafından doğruluk kontrolü yapıldı ve düzenlendi.

Şimdi Bu İlginç
Satürn’ün büyük uydularının dünya çapındaki kültürlerden birçok ismi vardır. Bazıları arasında Aegir (İskandinav), Bebhionn (İrlanda), Calypso (Yunan), Ijiraq (Eskimo) ve Erriapus (Kelt) bulunur. Satürn’ün geçici, daha küçük uydularının genellikle onaylanana kadar isimleri yoktur ; bunun yerine isimleri, keşif yılını ve gökbilimciler için diğer ayrıntıları belirten bir dizi harf ve rakamdan oluşacak.