Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’ya henüz en detaylı bakışımızı aldık.

Bu yakın çekim çekimlerde, NASA’nın Juno görevi, okyanusla dolu bu ayın gizemlerine ışık tutmaya yardımcı oluyor.

NASA Juno’nun son Avrupa uçuşundan ilk görüntüler geldi. Görüntüler hala tam olarak işleniyor.

Jüpiter’in ayı Europa, güneş sistemimizde yaşamı desteklemek için en iyi şanslardan birine sahip olabilir . Ve şimdi, NASA’daki bilim adamları, yirmi yılı aşkın bir süredir doğal uydunun en yakın görüntülerini yakaladılar.

Perşembe günü, NASA’nın Juno uzay aracı ayın 219 mil yakınına geldi ve kamerası JunoCam’in Europa’nın arazisinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini yakalamasına izin verdi. Aynı zamanda Juno, iç yapısı ve buz kabuğu yapısı dahil olmak üzere jeolojik özellikler ve atmosfer hakkında veri topladı. Fotoğraf ve veri toplama, Europa’nın yüzey ve yeraltı okyanusunu anlamadaki boşlukları kapatmaya yardımcı olacaktır. JunoCam’in baş geliştiricisi ve operatörü Candy Hansen, haber bülteninde “JunoCam görüntüleri mevcut jeolojik haritayı dolduracak ve bölgenin mevcut düşük çözünürlüklü kapsamının yerini alacak” dedi .

Bilim adamları, Jüpiter’in 80 uydusundan biri olan ve devasa, potansiyel olarak sıvı okyanusu nedeniyle dünya dışı yaşam için başlıca aday olan Europa ile uzun zamandır ilgileniyorlar . Ay, yaşamı desteklemek için sıvı sudan çok daha fazla faktöre ihtiyaç duyacak olsa da, buzlu kabuğu ve okyanus tabanı hidrojen gibi temel elementleri besleyebilir. Juno misyonu, bilim adamlarının ay hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olacak ve basit organizmaların buzlu uyduda hayatta kalıp kalamayacağını anlamaya bir adım daha yaklaşacak.

Juno, Europa’nın nefes kesici görüntüleriyle sonuçlanmış olsa da, bunu, veri toplamak için yalnızca iki saatlik bir süre ile çok büyük kısıtlamalar altında çalışarak yaptı. Yine de uzay aracı, saniyede yaklaşık 14 mil hızla uçarken hedefine ulaştı.

Europa’nın bu fotoğrafları, Juno’nun ilk büyük başarısı değil ve NASA bilim adamları, bunların son olmayacağını umuyor. 2011 yılında fırlatılan uzay aracı , başlangıçta Jüpiter’i incelemek için beş yıllık bir gezideydi. Ancak 1,7 milyar mil yol kat ettikten ve gaz devinin yörüngesini başarıyla tamamladıktan sonra, bilim adamları uzay aracının yapılmadığına karar verdiler ve Juno, tüm Jovian sistemini incelemek için yola çıktı. Ancak görev 2025’te sona erdikten sonra bile etkisi bitmiş değil. Juno görevi , 2024’te başlaması ve 2030’da Europa’ya varması planlanan  yaklaşmakta olan Europa Clipper misyonunu bilgilendirmeye yardımcı olacak .